Allergie oder Erkältung – diese Frage beschäftigt viele Menschen im Herbst, wenn die Nase läuft, verstopft ist und das Niesen nicht aufhört. Anfangs fühlen sich beide Zustände sehr ähnlich an. Wer jedoch über einen ganzen Winter hinweg „ständig erkältet“ ist oder jeden Morgen mit einer verstopften Nase aufwacht, sollte auch eine allergische Ursache in Betracht ziehen. Einige spezifische Merkmale helfen dabei, die richtige Einordnung vorzunehmen.
Warum die Unterscheidung im Herbst so schwerfällt
Im Durchschnitt erleiden Erwachsene zwei bis vier Erkältungen pro Jahr, besonders während der kälteren Monate. Gleichzeitig verbringen wir einen größeren Teil unserer Zeit in geschlossenen Räumen. Wer auf Hausstaubmilben allergisch reagiert, hat dadurch einen erhöhten Kontakt mit dem Auslöser. Dabei handelt es sich nicht um eine Reaktion auf den Staub selbst, sondern auf Stoffe hauptsächlich im Kot der Milben. Hinzu kommt, dass trockene Heizungsluft die Schleimhäute zusätzlich reizen kann. Dies erzeugt leicht den Eindruck, man werde eine Erkältung einfach nicht los.
Der wichtigste Unterschied: der Verlauf
Eine Erkältung wird von Viren ausgelöst. Sie ist eine einzelne Episode und bessert sich meist innerhalb von ein bis zwei Wochen von selbst. Nur der Husten hält bei Erwachsenen oft etwas länger an.
Ein allergischer Schnupfen bleibt dagegen, solange der Auslöser da ist. Beim Heuschnupfen ist das die Zeit des Pollenflugs. Bei einer Hausstauballergie bestehen die Beschwerden das ganze Jahr über und sind nachts und morgens am stärksten. Sie sind meist schwächer als beim Heuschnupfen, dafür aber dauerhaft.
Typische Hinweise im Alltag
Eher eine Erkältung:
- Halsschmerzen und Husten
- manchmal leichtes Fieber
- Abgeschlagenheit und Gliederschmerzen
- Nasensekret, das im Verlauf zäher und gefärbt wird
Eher eine Allergie:
- juckende, tränende Augen, manchmal geschwollene Lider
- klares, wässriges Nasensekret oder Nasenatmungsbehinderung ohne Sekret
- Beschwerden besonders nachts und morgens, über Wochen und Monate
Diese Merkmale geben zwar eine Richtung vor, erlauben jedoch keine sichere Unterscheidung.
Von beiden abzugrenzen ist die echte Grippe (Influenza): Sie beginnt meist plötzlich und verläuft deutlich schwerer als eine Erkältung.
Wann Sie ärztlichen Rat einholen sollten
Eine gewöhnliche Erkältung heilt meist ohne Behandlung aus. Lassen Sie Ihre Beschwerden ärztlich abklären, wenn Folgendes zutrifft:
- hohes Fieber oder ein schweres Krankheitsgefühl
- Beschwerden, die sich nach einigen Tagen nicht bessern oder zunehmen
- eitriges Nasensekret oder Husten mit Auswurf
- Brustschmerzen oder Atemnot – in diesem Fall bitte ohne Zögern
- bei bekannter oder vermuteter Allergie: Husten, pfeifende Atmung oder Kurzatmigkeit – das können asthmatische Beschwerden sein
Ein HNO-Termin ist außerdem sinnvoll, wenn eine vermeintliche Erkältung länger als zwei Wochen anhält oder immer wiederkommt. Dann kann eine Allergie dahinterstecken. Das zu klären lohnt sich, denn aus einem allergischen Schnupfen kann sich über die Jahre ein Asthma entwickeln. Ärzte sprechen vom „Etagenwechsel".
So klären wir die Ursache in unserer Praxis
Am Anfang steht ein ausführliches Gespräch. Wir fragen, seit wann Ihre Beschwerden bestehen, zu welcher Tages- und Jahreszeit sie auftreten und wie Ihr Wohnumfeld aussieht. Bei anhaltenden Infektbeschwerden ist die HNO-Untersuchung von Nase und Rachen der erste Schritt.
Besteht der Verdacht auf eine Allergie, folgt die Allergie-Diagnostik. Beim Prick-Test werden kleine Mengen möglicher Allergene auf die Haut des Unterarms aufgebracht, um festzustellen, auf welche Stoffe Sie reagieren. Ergänzend kann auch eine Blutuntersuchung sinnvoll sein.
Behandlung: je nach Ursache
Bei einer Erkältung gibt es kein Medikament, das die Krankheit nennenswert verkürzt. Schmerz- und fiebersenkende Mittel sowie kurzfristig abschwellende Nasensprays lindern die Beschwerden. Antibiotika wirken nicht gegen Viren und sind nur bei bakteriellen Komplikationen sinnvoll.
Bei einem allergischen Schnupfen kommen unter anderem Antihistaminika und kortisonhaltige Nasensprays infrage. Salzhaltige Nasensprays und Nasenduschen können die Behandlung ergänzen. Bei Heuschnupfen ist außerdem Akupunktur als Ergänzung denkbar, etwa wenn Medikamente nicht gut vertragen werden; dabei handelt es sich um eine Selbstzahlerleistung. Die Behandlung der Ursache erfolgt durch die Hyposensibilisierung: Sie kann den Körper langfristig unempfindlicher gegen den Auslöser machen. Diese Therapie dauert mindestens drei bis fünf Jahre. Welche Behandlung am besten zu Ihnen passt, besprechen wir gemeinsam nach Abschluss der Diagnostik.
Fazit
Ob Allergie oder Erkältung, zeigt vor allem der Verlauf: Eine Erkältung klingt nach ein bis zwei Wochen ab, ein allergischer Schnupfen bleibt, solange der Auslöser da ist. Juckende Augen und Beschwerden am Morgen können auf eine Allergie hindeuten. Wenn Ihre „Erkältung" nicht weichen will oder immer wiederkommt, bringt ein Allergietest Klarheit. Wir nehmen uns in unserer Praxis in München-Solln gern Zeit für Ihre Fragen.
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Bitte beachten Sie, dass Online-Informationen eine individuelle Untersuchung und Beratung durch unsere Fachärzte nicht ersetzen können.
